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Los datos de la EPA del primer trimestre han mostrado consistencia con la intensa caída que se observa en los indicadores de actividad, aunque la caída del empleo ha resultado superior a lo esperado. Así, la ocupación disminuyó en 766 mil personas (un 3,9%). En términos interanuales, la caída del empleo fue del 6,4%, desde el -3% del trimestre anterior, por lo que en el último año el empleo ha disminuido en 1,3 millones.

La caída interanual del empleo registrado por la EPA se ha desviado ligeramente de los datos ya conocidos de afiliación a la Seguridad Social, que para el 1T09 mostraron una caída del 5,9%. Una vez corregida la estacionalidad, la variación del empleo trimestral fue de 500 mil, intensificando de forma considerable el ritmo de destrucción de empleo de trimestres anteriores.

Una de las principales novedades de los datos de la EPA conocidos hoy procede de la evolución de la población activa. Hasta el momento, la población activa se mantenía en niveles de gran dinamismo (con crecimientos del 3% en 2008, y del 2,9% a/a en el 4T08), sin dar señales de desaceleración pese al entorno fuertemente recesivo. De hecho, una parte muy significativa de los aumentos de la tasa de paro de los últimos trimestres se debieron a la mayor incorporación de población activa, que se unía en el mismo sentido a la destrucción de empleo.

Sin embargo, en el primer trimestre de 2009, y tal y como habíamos previsto, la población activa ha permanecido prácticamente estancada, con un crecimiento de apenas 37 mil personas (0,16%). En términos interanuales, la tasa de crecimiento de los activos se desacelera en el trimestre en 0,6 puntos porcentuales, hasta el 2,3%.

Por todo ello, cabe atribuir el intenso repunte de la tasa de paro en este trimestre (hasta el 17,4% desde el 13,9% del trimestre anterior), a una destrucción de empleo superior a la prevista, por lo que la tasa de paro también ha aumentado más de lo esperado (previsión SEE BBVA: 16,5%; consenso: 16,6%).

Tal y como se observa en el gráfico adjunto, esto supone una consolidación de los datos más recientes, que comienzan a atribuir a la destrucción de empleo una mayor contribución relativa al aumento de la tasa de paro, frente a la situación observada hasta finales de 2008, donde los (más suaves) aumentos de la tasa de paro se debieron en mayor parte al dinamismo de la población activa.

Sectores: se agrava el deterioro en servicios, pero se estabiliza en industria y se corrige parcialmente en construcción.

Durante este trimestre todos los sectores destruyeron empleo, con la excepción del sector agrario. Sin embargo, el principal sector detrás de la caída del empleo ha sido el sector servicios, que contribuyó al total de 766 mil empleos menos con 454 mil. Hasta finales de 2008 el sector servicios se mantenía como el más resistente de la economía española, si bien los datos más recientes de actividad mostraban que durante esta primera parte de 2009 este sector se ha unido a la construcción y a la industria en la severidad del ajuste.

De hecho, corregido de estacionalidad, el sector servicios creó empleo hasta el 4T08 (50 mil empleos al trimestre como media de 2008), mientras que en el 1T09 estimamos que destruyó empleo por una cuantía algo superior a 350 mil empleos. El resto de sectores se comportaron en línea con lo esperado. De esta forma, la industria estabiliza sus ritmos de deterioro, mientras que el sector de la construcción muestra una significativa corrección de sus cifras de destrucción de empleo (corregida de estacionalidad), hasta los 100 mil ocupados menos en el 1T09, desde cifras en el entorno de los 150 mil del 4T09.

La caída del empleo en este trimestre ha afectado con heterogeneidad a los distintos grupos de trabajadores. Como se observa en el gráfico adjunto, la destrucción de empleo de los últimos trimestres afectaba de manera fundamental a los trabajadores asalariados temporales, mientras que entre los trabajadores indefinidos y por cuenta propia la pérdida de empleo era muy inferior. Durante los dos últimos trimestres, a la intensa destrucción de empleo entre el colectivo de trabajadores temporales se ha unido la de los trabajadores por cuenta propia.

Igualmente, se ha producido un cambio relevante al distinguir por nacionalidad. Hasta el 4T08, la destrucción de empleo se concentraba particularmente entre los trabajadores nativos. Sin embargo, cabe destacar la intensa destrucción de empleo entre los trabajadores extranjeros producida en ese trimestre. Casi un 30% de la destrucción de empleo de ese trimestre se produjo entre ese colectivo, que representa un 14% del total de ocupados. Ello, ha llevado a un intenso repunte de la tasa de paro entre este colectivo, que en el 1T09 alcanzó el 28,4% (15,2% entre la población nativa.

Perspectivas: hacia delante caídas, pero lejos de la magnitud del 1T09

El dato conocido hoy es consistente con nuestro escenario macroeconómico, en un momento en el que la economía española podría haber alcanzado en el 1T09 su máximo ritmo de deterioro. La destrucción de empleo superior a lo esperado introduce un ligero sesgo negativo, pero no cambia nuestro escenario.

El ritmo de deterioro de la actividad se está moderando significativamente a comienzos del 2T09, lo cual unido a los plausibles efectos que cabe esperar de la puesta en marcha de los proyectos contemplados en el Plan Español para el Estímulo de la Economía y el Empleo, hace prever que en lo que queda de año, las cifras trimestrales de destrucción de empleo serán considerablemente menores, en particular por una menor contribución negativa del sector de la construcción.

La moderación observada en el crecimiento de los activos acota, además, el alcance de la tasa de desempleo que, en todo caso, continuará aumentado de forma moderada en lo que queda de año.

Información obtenida del Servicio de Estudios Económicos del BBVA
Estudio completo en PDF

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